白木位牌とは？意味・本位牌との違い・作り替え時期・処分方法

葬儀や四十九日法要の際に目にする白い木の位牌を「白木位牌（しらきいはい）」といいます。本位牌との違いがわからない方や、四十九日後の処分方法に迷う方も多いでしょう。

この記事では、白木位牌の意味・役割・本位牌との違いから、作り替えの時期や費用、お焚き上げによる処分方法まで詳しく解説します。浄土真宗では位牌を使わない理由についても紹介します。

白木位牌とは

白木位牌とは、白い木でできた仮の位牌のことです。人が亡くなってから四十九日法要までの間に使用され、葬儀の際に故人の戒名（法名）や俗名、没年月日などが記されます。

白木位牌は「仮位牌」とも呼ばれ、四十九日の忌明けまでの一時的なものという位置づけです。四十九日を過ぎたら本位牌に作り替えるのが一般的な流れです。

白木位牌と本位牌にはいくつかの違いがあります。

白木位牌はあくまで仮のものですので、四十九日法要までに本位牌を用意する必要があります。

本位牌は四十九日法要の当日に開眼供養（魂入れ）を行って使い始めるのが一般的です。そのため、法要の2〜3週間前までに仏具店に注文しておく必要があります。文字の彫刻に1〜2週間かかるため、早めに手配しましょう。

ポイント
本位牌のサイズは、仏壇内のご本尊（仏像）よりも小さいものを選びます。また、すでにご先祖の位牌がある場合は、同じサイズか少し小さいものにするのが一般的です。仏具店で相談すれば、適切なサイズをアドバイスしてもらえます。

本位牌にはいくつかの種類があり、素材やデザインによって価格が異なります。

四十九日法要で本位牌に魂を移した後、白木位牌は不要になります。白木位牌は故人の魂が宿っていたものですので、普通のゴミとして捨てることはできません。お焚き上げで供養してから処分します。

注意
白木位牌を長期間放置しないようにしましょう。四十九日法要で本位牌に切り替えた後、速やかにお焚き上げに出すのが望ましいです。やむを得ず保管する場合は、白い布に包んで丁寧に保管してください。

日本の仏教宗派の中で、浄土真宗（本願寺派・大谷派）は位牌を使わないのが正式な教えです。

浄土真宗では、人は亡くなるとすぐに阿弥陀仏の本願力によって極楽浄土に往生すると考えます。そのため、魂が位牌に宿るという考え方がなく、位牌は必要ないとされています。

名称	内容
法名軸（ほうみょうじく）	法名を記した掛け軸。仏壇の内側にかける
過去帳（かこちょう）	故人の法名・俗名・没年月日を記録する帳面

ただし、地域や家庭の慣習によっては、浄土真宗でも位牌を作ることがあります。菩提寺の住職に相談して判断するのがよいでしょう。