大切な家族との別れは突然訪れることがあります。病院で深夜早朝に「すぐに葬儀社を決めてください」と告げられることも珍しくありません。その瞬間、準備も情報もないまま、見知らぬ葬儀社に数時間で大きな決断を迫られる――そんなケースも起こりえます。実際、葬儀社選びは逝去後数時間以内に決めねばならない場合が大半と言われ、心の余裕もない中で数十万～数百万円もの費用と品質を左右する決定をすることになるのが現状です。このように時間的・精神的余裕がない状況では、提示された契約内容や費用に十分納得できなくても「時間がない」「故人の前で揉めたくない」ために言われるまま契約してしまうケースもあります。
こうした事態を避けるために、事前に信頼できる葬儀社を決めておくことの重要性が見直されています。あらかじめ情報収集や相談をしておけば、いざという時に慌てず落ち着いて対応できるからです。特に最近は、本人が存命中に自分の葬儀を予約・契約したり、子ども世代が親の万一に備えて準備を進めたりするケースも増えてきました。以下では、葬儀社を事前に決めておくことの具体的なメリット・デメリットや、急な訃報時によくあるトラブル、現代の終活事情、「小さなお葬式」のような事前資料請求サービスの活用法、そして資料請求から契約までの流れについて解説します。事前準備のポイントを押さえ、もしもの時に後悔のないお見送りができるよう、一緒に考えていきましょう。
目次
葬儀社を事前に決めておくことのメリット
葬儀社をあらかじめ選んでおく（生前相談・生前契約をしておく）ことには、多くの利点があります。
葬儀内容をじっくり検討できる
通常、葬儀の詳細は急いで決めねばならず遺族に心理的負担がかかります。しかし事前準備しておけば、限られた時間に慌ただしく決める必要がなくなり、心理的に余裕を持って納得いく内容を検討できます。悲しみの中で多数の決定を下す遺族の精神的負担を大きく軽減できるでしょう。
本人の希望を反映した葬儀ができる
生前に本人の葬儀の希望や意向を明確に伝えておけます。たとえ家族が相談する場合でも、事前に話し合っておくことで「どんな葬儀にしたいか」という本人・家族の納得のいく葬式を実現しやすくなります。人生の最期をどう迎えたいか考えることは、終活の一環として自分の人生を見つめ直す機会にもなります。
いざという時の不安を軽減できる
身寄りがない方や親族と疎遠な方にとって、自分の葬儀を誰に頼めば良いかは不安の種です。信頼できる葬儀社に事前予約し、内容や費用を確認しておけば、そうした不安も和らぎます。※必要に応じて「死後事務委任契約」「後見人制度」等と組み合わせることで、さらに安心感が得られるでしょう。
おおよその葬儀費用を把握し準備できる
葬儀は突然の出費になることが多く、「こんなに費用がかかるのか」と驚くケースも少なくありません。事前相談で希望する規模や形式の見積もりを取れば、必要な葬儀費用の目安を事前に把握できます。費用項目を明確にしておけば、想定外の追加費用を減らすことにもつながります。さらに、生前契約で前払いしておけば、実際に葬儀を行う際に遺族の金銭的負担をかけずに済みます。
遺族の負担を軽減できる
葬儀準備は悲しみの中、時間との闘いになります。事前に葬儀社と内容を決めておけば、遺族は当日の段取りに追われずに済み、精神的・身体的負担が軽減します。例えば搬送手配や式場予約なども事前契約先が対応してくれるため、遺族は安心して故人を送り出すことに専念できます。
このように、事前に準備しておくことで「慌ただしさ」や「不安」を和らげ、故人らしいお葬式を実現できる可能性が高まります。遺族にとっても本人にとっても、大きなメリットと言えるでしょう。
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葬儀社を事前に決めておくことのデメリット
一方で、事前に葬儀社や葬儀内容を決めておくことには注意点やデメリットも存在します。主なものを確認しておきましょう。
事前の取り決めが伝わらないリスク
生前にどんな葬儀社・内容で契約したとしても、遺族がその事実を知らなければ実行されません。契約者本人が亡くなった際、遺族が契約内容を把握していなければ葬儀社へ連絡が行かず、生前予約が無意味になってしまう可能性があります。⇒ 対策: 家族や関係者へ事前契約の有無・連絡先を周知しておくことが大切です。
家族の心理的抵抗や希望との不一致
元気なうちから葬儀の細部を決めることに、抵抗感を持つ家族もいます。「縁起でもない」「不吉だ」という感情で反対されるケースや、本人が決めた内容が遺族の考える葬儀像とかけ離れていたため揉めるケースもありえます。実際、本人の希望通りに進めたい遺族と、「やはり実情に合わせたい」と考える遺族との間で意見が食い違いトラブルになる可能性も否定できません。
契約後の状況変化・追加費用の可能性
生前契約時のプランが、いざ実行段階でそのまま適用できない場合もあります。例えば契約後に物価や料金が上がっていたり、予定より参列者が増え会場を広く変更した結果、追加料金が発生するケースがあります。また契約時に空きがあった式場が当日使えず、別会場費用がかかることも。事前に全額前払いしていても、状況次第で後から費用が増える可能性は念頭に置く必要があります。⇒ 対策: 生前契約時に「どんな場合に追加費用が生じるか」を確認し、契約書や見積もりに明記してもらいましょう。
葬儀社倒産やサービス変質のリスク
前払いを伴う生前契約では、契約した葬儀社が倒産した場合に支払い済みの金銭が戻らないリスクもあります。また業者によっては経営方針が変わり、サービス内容が契約時と変化する可能性もゼロではありません。信頼できる葬儀社か、業界保障制度（例えば全日本葬祭業協同組合連合会の「あんしん葬儀保証制度」等）に加盟しているかなどを確認しておくと安心です。
悪徳業者に契約を急かされる恐れ
中には不誠実な葬儀社が存在し、「今契約しないと損ですよ」などと不安を煽って強引に契約を迫るケースも報告されています。急いで契約したプランでは必要なサービスが不足し、後から高額な追加料金を請求される…といったトラブルも散見されます。⇒ 対策: 少しでも不信感を抱いたら即決せず、他社と比較する、家族と相談するなど冷静な対応を心掛けましょう。契約前に見積書の内容や内訳を十分確認し、不明点は質問してクリアにすることも重要です。
以上のようなデメリットはありますが、多くは事前のコミュニケーションや契約内容の確認で対処・軽減可能です。せっかくの生前準備を無駄にしないためにも、「家族への共有」「契約条件の明確化」「信頼できる業者選び」を心がけましょう。
急な訃報時に起こりがちなトラブルと慌てた契約のリスク
何の準備もないまま不幸が訪れた場合、遺族は深い悲しみと混乱の中で即座に多くの決定を迫られます。その際によく起こるトラブルや落とし穴を把握しておきましょう。
深夜・休日でも避けられない「今すぐ決めて」の圧力
病院や施設で亡くなると、時間帯に関わらず早急に遺体の搬送先（安置先）を決める必要があります。事前に葬儀社のあてがないと、病院側から紹介された葬儀社やインターネットで慌てて検索した業者にそのまま依頼してしまうケースが多く見られます。準備なく深夜に呼んだ葬儀社と、その場で十分意思疎通しないまま契約を結ぶこともあり、「こんなはずじゃなかった…」という後悔につながりかねません。
比較検討する時間がなく高額契約に
突然の不幸で心の余裕がなく、提示されたプランをじっくり比較・検討できないまま契約してしまい、後から「他社ならもっと安くできたのでは？」と感じるケースが少なくありません。実際、葬儀時の消費者相談で最も多いのは「高額すぎる」「料金が不明瞭」といった費用トラブルです。葬儀社によって数十万円単位で費用が異なる場合もあるため、焦って一社と契約すると本来抑えられたかもしれない費用を余分に支払う結果になることもあります。国民生活センターへの報告事例でも、「慌てて選んだ葬儀社に希望と違う高額プランを強く勧められ契約してしまった」や、「打合せ時より高い請求を後から受け取った」などが報告されています。時間に追われる状況ほど冷静さを欠きやすいため注意が必要です。
「とりあえず契約」に潜む落とし穴
葬儀社の中には、見積書を十分に出さず口頭の説明だけで契約を進めようとする業者もあります。遺族が「故人の前で揉めたくない」と遠慮してしまう心理につけ込み、葬儀一式の大まかな金額だけ示して詳細を伏せたまま契約させるケースです。その結果、後日明細を見ると不要なオプションまで含まれていた、式後に追加料金を請求された等のトラブルが発生しがちです。契約前に必ず書面で見積もりをもらい、内容を確認することが大切ですが、慌ただしい状況下ではそれが疎かになりやすい点に注意しましょう。
葬儀内容や方針を巡る親族トラブル
突発的な葬儀準備では、親族間で十分な話し合いができず意見の食い違いが表面化する場合もあります。例えば「家族葬にするつもりが、一部親族は一般葬でないと失礼だと主張した」「菩提寺を呼ばないことに遠縁の親戚が反発した」等、葬儀規模や形式への認識の違いがトラブルに発展することがあります。これも事前に故人や近親者の意向をすり合わせておけば防ぎやすい問題です。
以上のようなトラブルを避けるためにも、「平時の備え」が重要です。突然の場面でも焦らずに済むよう、せめて資料請求だけでもして前もって準備しておくことが本当に大切だと実感する人は少なくありません。ある男性は、妻の葬儀を言われるままに進めた結果想定以上の費用がかかった経験から、「自分の時は残された人が困らないように」と小さなお葬式に資料請求をしました。彼は「突然身内が亡くなると考える時間もなく決めるのが大変だから、資料を取り寄せて情報を知っておくだけでも負担を減らせる」と語っています。このように、事前の情報収集が金銭面・精神面のリスクヘッジにつながるのです。
高まる終活意識と親世代・子世代の準備状況
近年、「終活」という言葉が浸透し、自分の最期や葬儀について考え準備する高齢者が増えてきました。ある調査では“終活”の認知度は95%にのぼり、今やほとんどの人がその言葉を知っています。実際に終活に取り組んだことがある人はまだ7%と少数ながら、「いずれ終活をしたい」と考えている人は57%にも達し、過半数が興味を持っている状況です。コロナ禍で「いつ何が起こるかわからない」という実感が広がったこともあり、「死が身近に感じられて終活の必要性を考え始めた」という声も聞かれます。
終活の目的トップは「残された人に迷惑をかけたくない」（約83%）で、自分のためというより家族への配慮が動機になっている人が大半でした。具体的な取り組みとしては、「持ち物の整理」「エンディングノート作成」「遺言の用意」などが上位に挙がり、やはり残された家族への備えを重視する傾向が伺えます。
また終活を始める年齢についての意識も少しずつ変化しています。かつては「終活＝高齢者」というイメージが強かったものの、「いつ始めてもよい」が30%で最も多く、「70代から」が35%、「60代から」が26%と、必ずしも高齢になってからでなくても良いと考える人が増えています。実際50～60代で終活に着手するケースも珍しくなく、子世代が親世代のために情報収集する動きも活発化しています。
親世代を持つ60～70代（子世代）の動向に目を向けると、葬儀や終活について親子で話し合うことへの抵抗感は依然ありつつも、少しずつハードルは下がってきています。2019年から継続実施されているある調査では、「親と終活について十分に話せている」層が過去最高の8.9%に達した一方、「話したこともないし今後も話すつもりはない」層も29.1%と過去最高を記録しており、積極派と消極派で二極化が進みつつあることが指摘されています。興味深いのは、「今すぐにでも親と終活の話をしたい」と答えた人が33.1%で最多となり、約3人に1人は早期に話し合いを持ちたいと考えている点です。つまり以前より「終活をタブー視しない」層が確実に増えてきています。
とはいえ、「親と終活の話をしない理由」の第1位は依然「切り出しにくい・話しにくい」（39.6%）で、この割合自体は過去調査より2.8ポイント減少したものの、まだまだ多くの人にとってデリケートな話題であることがわかります。逆に終活の話をするきっかけとして最も多かったのは「ニュースやメディアで終活のことを知ったから」（30.1%）で、新型コロナの影響を契機とするものは減少しました。つまり、テレビや雑誌・ネット記事などで終活特集を目にして関心を持つケースが多いようです。
さらに、子世代が親の葬儀費用をどう捉えているかという点では、喪主経験の有無で予算感に大きな差が見られるとの調査結果があります。喪主未経験者の約4割は「葬儀の予算が分からない」と答えており、具体的に準備を始めていない様子がうかがえます。また葬儀費用は「親の預貯金から出すつもり」と考える人や「どう工面するか分からない」という人が多く、子世代自身が自分ごととして備えている人はまだ少ないようです。とはいえ、前述のように物価高騰もあって半数以上が「葬儀費用を節約したい」と感じており、具体策として「葬儀の規模を縮小したい」「形式を変えたい」と考える人がそれぞれ約半数います。今後は「小規模な葬儀を望む声がより強まる」ことが予想されると分析されており、実際に家族葬や直葬、簡素なお別れの式を選ぶ人が増えています。これらの傾向は、「小さなお葬式」のような低価格・簡素プランを提供するサービスの需要拡大にも表れていると言えるでしょう。
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複数の葬儀社を比較検討することの重要性
葬儀社やプランを事前に選ぶ際には、一社に絞らず複数社の情報収集・比較検討を行うことが極めて大切です。葬儀の内容や費用は依頼する葬儀社によって大きく異なるのが現状であり、同じ規模・形式の葬儀でも数十万円単位で見積もりが変わることもあります。「どの葬儀社に依頼するかで葬儀費用や質が大きく異なる」以上、必ず相見積もり（複数社からの見積もり取得）で比較するべきだと専門家も強調しています。時間に余裕がある事前相談の段階であれば、自分で複数の葬儀社に問い合わせる手間は多少かかっても、後悔しないための保険だと思って動くとよいでしょう。
実際、「安心葬儀」などの一括見積サービスを利用すれば自分で複数社に連絡せずとも比較検討が可能で、「どの葬儀社に頼めばよいかわからない」「費用をなるべく抑えたい」という方の強い味方になります。葬儀はやり直しがきかない一度きりの儀式ですから、信頼できる葬儀社に納得のいく価格で依頼するためにも、複数社から話を聞いて比較して決める方法がおすすめです。
また、生前にある程度候補の葬儀社を調べておけば、万一の際に「第一候補が都合悪い場合は第二候補に頼む」という柔軟な対応も可能です。実は安置後でも葬儀社を変更することは可能であり、消費者保護の観点からも「不信に思ったら思い切って他社に相談し直す」ことが推奨されています。一社と契約してしまったからといって必ずしも最後までそこで行わなければならないわけではなく、状況によっては乗り換えも選択肢となるのです（※「小さなお葬式」では他社からの乗り換えで特典が受けられるのりかえ割も用意されています）。
さらに、複数社を比較する過程で各社の対応やサービス内容の違いも見えてきます。実際に相談してみると対応の誠実さや説明の丁寧さに差があることも多く、「現場で感じる雰囲気や誠意」で判断するのも大切だと葬祭ディレクターはアドバイスしています。現代ではインターネットで多くの情報が得られ、料金表やプラン内訳を明示している葬儀社も増えています。まずは地元で評判の葬儀社や気になる葬儀社に資料請求し、可能であれば施設見学やスタッフと直接話をしてみると良いでしょう。そうすることで、「もしもの時」に慌てず冷静に対処できる準備となります。
要するに、「比較検討なくして後悔なし」です。時間的猶予のある今だからこそ、複数の選択肢を調べて自分・家族に合った最善の葬儀社を見極めておくことをおすすめします。
「小さなお葬式」の事前資料請求サービスと活用例
数ある葬儀社・サービスの中でも、「小さなお葬式」は近年注目を集めている葬儀仲介サービス（葬儀社紹介サイト）です。テレビCMや新聞雑誌など多数のメディアで紹介され、その名前を聞いたことがある方も多いでしょう。低価格でシンプルなお葬式プランを全国展開している点が特徴で、例えば火葬式（お別れの儀のみ）17.4万円～、一日葬32.8万円～、家族葬43.8万円～など明瞭なセットプラン料金を提示しています。従来は葬儀費用が不透明になりがちでしたが、小さなお葬式では各プランに含まれるサービス内容をはっきり示しているため安心感があります。利用者からも「余計な費用をかけたくない」「親族が少ないのでこぢんまりと行いたい」といったニーズに応えてくれそうだとの声が寄せられています。
特に「小さなお葬式」の無料資料請求サービスは、終活中の高齢者や親の介護をしている子世代に積極的に活用されています。資料請求はウェブや電話で24時間365日受け付けており、最短で翌日にはパンフレットを届けてもらえます。請求手続きは1分程度の簡単なフォーム入力で完了し、郵送のほかメールでのデータ送付にも対応しています。申し込めば「お葬式がよくわかるパンフレット」が無料で届き、プラン一覧や費用内訳、全国の葬儀場リスト、準備のポイントなど有用な情報をひととおり把握できます。また電話で資料請求専用ダイヤルに連絡すれば専門スタッフが相談に乗ってくれ、「何から決めれば良いかわからない」という初心者の疑問にも丁寧に答えてもらえるので安心です。
利用者のエピソードとして、冒頭でも触れた40代男性は小さなお葬式の資料を取り寄せたことで「喪主が何をすべきか」「他社でやれば費用がどれくらい抑えられたか」「段取りを知っておけば慌てずに済む」など多くの発見があったといいます。資料請求して初めて具体的なプラン料金や準備事項を知り、「もっと早く相談しておけば良かった」と感じる人も少なくありません。50代女性の声では「母が高齢で施設にお世話になっているので万一に備えてCMで知った小さなお葬式に資料請求した。身内も少ないため、その際は直葬でお願いしようと思っている」といったものや、60代男性からは「入院中の母の容態が悪くなりテレビCMで知った小さなお葬式に問い合わせ。親族が少ないので小規模葬儀の費用を教えてもらいたかった」という事前相談例も寄せられています。いずれも「なるべく低予算で」「こぢんまりと」というニーズで事前に情報収集を行っており、資料を取り寄せたことで具体的なイメージと心構えができたといいます。
「小さなお葬式」の資料請求にはもう一つ大きなメリットがあります。それは、資料請求するだけで全ての葬儀プランが5万円割引になる特典です。パンフレットに割引クーポンが付いてくる仕組みで、実際に葬儀を依頼する際には表示価格から5万円引きで契約できます。これは早めの情報収集を促すユニークなサービスと言えるでしょう。もちろん資料請求したからといって必ず依頼しなければいけないわけではなく、「とりあえず話だけ聞いてみたい」という利用も歓迎されています。無理な勧誘等は一切なく、相談したからといってその場で契約を迫られる心配はありません。まずは気軽に情報収集し、その上で納得できれば具体的な打ち合わせに進む──そうしたスタンスで利用できるのも安心です。
このように事前の資料請求サービスを上手に活用すれば、急な時にも落ち着いて行動できる土台ができます。「小さなお葬式」のようなサービスは他にも「よりそうお葬式」「いい葬儀」など各種ありますので、複数請求して内容や価格を比較してみるのも良いでしょう。大切なのは、“知らないまま”を減らすことです。資料を読み比べるうちに、自分たちに合った葬儀の形や予算感が見えてくるはずです。
資料請求から葬儀社契約までの一般的な流れ
最後に、事前相談（資料請求）から実際に葬儀社と契約し、葬儀を執り行うまでの一般的な流れを整理します。事前の段階で何をしておけば良いのか、順を追って確認しましょう。
以上が一連の流れです。長く感じるかもしれませんが、事前にここまで段取りを決めておけば、いざという時に慌てず済むことがおわかりいただけるでしょう。「葬儀なんて何とかなるだろう」と思われがちですが、実際には知っているか否かで当日の負担は大きく違います。ぜひ元気なうちに信頼できる葬儀社を見つけ、もしもの時の安心を手に入れておきましょう。
まとめ
「葬儀社を事前に決めておく」というと大げさに感じるかもしれませんが、「もしもの備え」のひとつとして今や珍しいことではなくなりました。急な別れに直面したとき、人は想像以上に冷静さを失ってしまうものです。だからこそ、元気な今のうちに情報を集め、家族と話し合い、準備を整えておくことが大切です。それは決して不謹慎なことではなく、残される家族への思いやりであり、自分自身の希望をかなえるための前向きな終活と言えるでしょう。
事前に葬儀社を決めておくメリット・デメリットを踏まえつつ、信頼できるサービスを選んでください。特に「小さなお葬式」のような資料請求サービスは、有益な情報提供だけでなく経済的な特典もあり、上手に活用すれば心強い味方となります。「比較検討して納得して契約すること」「慌てず冷静に対処できる準備をすること」が、後悔しないお葬式への第一歩です。ぜひ今日からできる一歩（資料請求や相談）を踏み出し、万全の備えで大切な人とのお別れの日を迎えてください。きっとその時、自分たちの選択に「これで良かった」と思えることでしょう。家族の絆を感じながら、悔いのないお見送りができるよう心より願っています。
